കേരളത്തില്‍ ഏറ്റവും എളുപ്പത്തിലും ലാഭകരമായും ചെയ്യാവുന്ന പച്ചക്കറി കൃഷികളിലൊന്നാണ് വെള്ളരി. വേനല്‍ക്കാലത്തായാലും മഴക്കാലത്തായാലും മലയാളിക്ക് ഒഴിവാക്കാനാവാത്ത പച്ചക്കറിയാണ്. ഓണക്കാലത്തും വിഷുക്കാലത്തും വിപണിയില്‍ വന്‍ ഡിമാന്‍ഡുള്ള വെള്ളരി, ശാസ്ത്രീയ രീതികള്‍ പിന്തുടര്‍ന്നാല്‍ കുറഞ്ഞ ചെലവില്‍ മികച്ച വരുമാനം തരുന്ന ഒന്നാണ്.

നല്ല സൂര്യപ്രകാശമുള്ള ചൂടുള്ള കാലാവസ്ഥയാണ് വെള്ളരി കൃഷിക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. വെള്ളക്കെട്ടില്ലാത്ത, ജൈവാംശം കൂടുതലുള്ള എക്കല്‍ മണ്ണോ മണല്‍ കലര്‍ന്ന പശ മണ്ണോ ആണ് ഉത്തമം. മണ്ണിലെ pH മൂല്യം 6.0 നും 7.0 നും ഇടയിലായിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.

ജനപ്രിയ ഇനങ്ങള്‍

• കണി വെള്ളരി (Golden Cucumber): വിഷുക്കണി വെക്കാനും സാമ്പാര്‍, പുളിശ്ശേരി തുടങ്ങിയ വിഭവങ്ങള്‍ക്കും ഉപയോഗിക്കുന്ന തങ്കനിറമുള്ള വലിയ വെള്ളരി.

• സലാഡ് വെള്ളരി (Salad Cucumber): പച്ചനിറത്തില്‍ പച്ചയായിത്തന്നെ കഴിക്കാന്‍ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ചുരുങ്ങിയ ദിവസങ്ങള്‍ക്കുള്ളില്‍ വിളവെടുക്കാം.

• സൂപ്പര്‍ പ്ലസ്, സാംബിയാസ്: വിപണിയില്‍ കൂടുതല്‍ പ്രചാരമുള്ള മറ്റ് ഹൈബ്രിഡ് ഇനങ്ങള്‍.

നിലമൊരുക്കലും വിത്തുപാകലും

അടിവളമായി നന്നായി ഉണങ്ങിപ്പൊടിഞ്ഞ ചാണകപ്പൊടിയോ കമ്പോസ്റ്റോ ചേര്‍ത്ത് മണ്ണ് നന്നായി ഇളക്കുക. 2 മീറ്റര്‍ അകലത്തില്‍ തടങ്ങളോ (തടത്തിന്റെ വ്യാസം 60 സെ.മീ) വരികളോ എടുക്കുക. തടമൊന്നിന് 4-5 വിത്തുകള്‍ വീതം പാകാം. വിത്ത് മുളച്ച് 10-12 ദിവസങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം കരുത്തുള്ള 3 തൈകള്‍ മാത്രം നിലനിര്‍ത്തി ബാക്കിയുള്ളവ മാറ്റുക.

വളപ്രയോഗവും പരിചരണവും

വിത്ത് പാകുന്നതിന് മുമ്പ് തടമൊന്നിന് 2-3 കിലോഗ്രാം ചാണകപ്പൊടിയും, 100 ഗ്രാം വേപ്പിന്‍പിണ്ണാക്കും ചേര്‍ക്കുക. ചെടി വളര്‍ന്നു വള്ളി വീശാന്‍ തുടങ്ങുമ്പോള്‍ (2-3 ആഴ്ചയില്‍) കടലപ്പിണ്ണാക്ക് പുളിപ്പിച്ച തെളി, ജീവാമൃതം അല്ലെങ്കില്‍ ഫിഷ് അമിനോ ആസിഡ് എന്നിവ വെള്ളത്തില്‍ ചേര്‍ത്ത് കൊടുക്കുക. പൂവിടുമ്പോഴും കായ്ക്കുമ്പോഴും തടമൊന്നിന് ചാണകപ്പൊടിയോ ചാരമോ തടത്തില്‍ ഇട്ട് കൊടുക്കുന്നത് കായ്കളുടെ വലിപ്പവും ഗുണമേന്മയും കൂട്ടും. വേനല്‍ക്കാലത്ത് ദിവസവും രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും തടത്തില്‍ ഈര്‍പ്പം നിലനില്‍ക്കുന്ന രീതിയില്‍ നനയ്ക്കണം. വെള്ളക്കെട്ട് വരാതെ സൂക്ഷിക്കുക.

രോഗ-കീട നിയന്ത്രണം

പിഞ്ചുകായ്കളില്‍ ദ്വാരങ്ങളുണ്ടാക്കി പഴുപ്പിച്ച് നശിപ്പിക്കുന്ന കായീച്ചകള്‍ വെള്ളരി കൃഷിക്ക് വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇത് പ്രതിരോധിക്കാന്‍ ഫിറമോണ്‍ കെണി (Pheromone trap) ഉപയോഗിക്കുകയോ പത്രക്കടലാസോ തുണിയോ ഉപയോഗിച്ച് പിഞ്ചുകായ്കള്‍ പൊതിഞ്ഞു സംരക്ഷിക്കുകയോ ചെയ്യാം. ചെറിയ ചെടികളുടെ ഇലകള്‍ തിന്നു നശിപ്പിക്കുന്ന ഇലതീനി വണ്ടുകളെ പ്രതിരോധിക്കാന്‍ വേപ്പെണ്ണ എമല്‍ഷന്‍ ഇലകളില്‍ തളിക്കാം. ഇലപ്പുള്ളി രോഗം/ പൂപ്പല്‍ രോഗങ്ങള്‍ പ്രതിരോധിക്കാന്‍ ബോര്‍ഡോ മിശ്രിതം അല്ലെങ്കില്‍ നാടന്‍ സൂഡോമോണാസ് തളിക്കുക.

വിളവെടുപ്പ്

വിത്ത് പാകി 45 മുതല്‍ 60 ദിവസത്തിനുള്ളില്‍ വെള്ളരി വിളവെടുപ്പിന് പാകമാകും. സലാഡ് വെള്ളരിയാണെങ്കില്‍ അധികം മൂപ്പെത്തുന്നതിന് മുമ്പ് പച്ചനിറത്തില്‍ പറിച്ചെടുക്കണം. കണി വെള്ളരിയാണെങ്കില്‍ നല്ല മഞ്ഞ അല്ലെങ്കില്‍ തങ്കനിറമാകുന്നതുവരെ വള്ളിയില്‍ നിര്‍ത്താം. ഒരു ചെടിയില്‍ നിന്ന് 8 മുതല്‍ 12 ആഴ്ച വരെ തുടര്‍ന്നു വിളവെടുപ്പ് നടത്താം.