ബെന്‍ ഷെല്‍ട്ടന്‍ ഫൈനലില്‍ വീണു; യുഎസ് ഓപ്പണ്‍ കിരീടം അലക്‌സാണ്ടര്‍ സ്വരേവിന്, കരിയറിലെ രണ്ടാം ഗ്രാന്‍സ്ലാം

ന്യൂയോര്‍ക്ക്: യുഎസ് ഓപ്പണ്‍ പുരുഷ വിഭാഗം സിംഗിള്‍സ് കിരീടം ജര്‍മ്മനിയുടെ അലക്‌സാണ്ടര്‍ സ്വരേവ് സ്വന്തമാക്കി. ആവേശകരമായ ഫൈനലില്‍ അമേരിക്കന്‍ താരം ബെന്‍ ഷെല്‍ട്ടനെ നാല് സെറ്റുകള്‍ നീണ്ട പോരാട്ടത്തിലാണ് സ്വരേവ് പരാജയപ്പെടുത്തിയത് (സ്‌കോര്‍: 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-4). സ്വരേവിന്റെ കരിയറിലെ രണ്ടാമത്തെ ഗ്രാന്‍സ്ലാം കിരീടമാണിത്. ഈ വര്‍ഷത്തെ ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണും താരം സ്വന്തമാക്കിയിരുന്നു.

നാല് മണിക്കൂറോളം നീണ്ടുനിന്ന മത്സരത്തിനൊടുവിലാണ് 29കാരനായ സ്വരേവ് 23കാരനായ അമേരിക്കന്‍ താരം ഷെല്‍ട്ടനെ കീഴടക്കിയത്. ഓപ്പണ്‍ യുഗത്തില്‍ ഒരു കലണ്ടര്‍ വര്‍ഷത്തില്‍ രണ്ട് ഗ്രാന്‍സ്ലാം കിരീടങ്ങള്‍ നേടുന്ന രണ്ടാമത്തെ ജര്‍മ്മന്‍ പുരുഷ താരമായി സ്വരേവ് മാറി. 1989ല്‍ ബോറിസ് ബെക്കറാണ് ഇതിനുമുമ്പ് ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്.

തുടക്കത്തില്‍ ആദ്യ രണ്ട് സെറ്റുകള്‍ എളുപ്പത്തില്‍ സ്വന്തമാക്കിയ സ്വരേവ് മികച്ച മുന്നേറ്റമാണ് നടത്തിയത്. എന്നാല്‍ മൂന്നാം സെറ്റില്‍ ശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ച ഷെല്‍ട്ടന്‍ സെറ്റ് സ്വന്തമാക്കി മത്സരത്തിലേക്ക് തിരികെവന്നു. സ്വന്തം നാട്ടിലെ കാണികളുടെ പിന്തുണയോടെ പൊരുതിയ ഷെല്‍ട്ടന്‍ നാലാം സെറ്റിലും വെല്ലുവിളി ഉയര്‍ത്തിയെങ്കിലും, അനുഭവസമ്പത്തിന്റെ കരുത്തില്‍ കളി തിരിച്ചുപിടിച്ച സ്വരേവ് വിജയം ഉറപ്പിക്കുകയായിരുന്നു.

ഈ വിജയത്തോടെ ഫ്രഞ്ച് ഓപ്പണിന് പിന്നാലെ ഈ സീസണിലെ തന്റെ രണ്ടാമത്തെ മേജര്‍ കിരീടവും സ്വെരേവ് സ്വന്തം പേരില്‍ കുറിച്ചു. 2003ല്‍ ആന്‍ഡി റോഡിക് യുഎസ് ഓപ്പണ്‍ ജേതാവായതിനുശേഷം ഒരു അമേരിക്കന്‍ പുരുഷ താരം കിരീടം നേടാമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ഷെല്‍ട്ടന്‍ കോര്‍ട്ടിലിറങ്ങിയതെങ്കിലും ആ കാത്തിരിപ്പ് ഇനിയും നീളുകയാണ്.