ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ പേസ് കൊടുങ്കാറ്റിനു മുന്നിൽ അടിപതറി ഓസ്ട്രേലിയൻ ബാറ്റിങ് നിര. പേസും ബൗൺസും തുണച്ച പിച്ചിൽ ആതിഥേയ പേസർമാർ തീതുപ്പിയപ്പോൾ ആദ്യ ഇന്നിങ്സിൽ വെറും 99 റൺസിന് ഓസ്ട്രേലിയ കൂടാരം കയറി. അഞ്ച് വിക്കറ്റുകളുമായി പേസ് ബൗളർ മാർക്കോ യാൻസൻ ആഞ്ഞടിച്ചപ്പോൾ, മറുവശത്ത് മണിക്കൂറിൽ 154.5 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ പന്തെറിഞ്ഞ് കാഗിസോ റബാഡയും ഓസീസ് മുൻനിരയെ വിറപ്പിച്ചു. വലിയ ലീഡ് വഴങ്ങിയതോടെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക ഓസ്ട്രേലിയയെ ഫോളോ ഓൺ ചെയ്യിപ്പിച്ചു.

രണ്ടാം ദിനം കളി പുനരാരംഭിച്ചപ്പോൾ മുതൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ പേസർമാർ ആക്രമണം അഴിച്ചുവിട്ടു. അർധ സെഞ്ചുറിയുമായി ഒരറ്റത്ത് പിടിച്ചുനിന്ന സ്റ്റീവ് സ്മിത്തിന് ഒഴികെ മറ്റാർക്കും പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല. ട്രെവിസ് ഹെഡ് ചില മികച്ച ഷോട്ടുകളിലൂടെ തുടങ്ങിയെങ്കിലും അധികം ആയുസ്സുണ്ടായിരുന്നില്ല.

തുടക്കത്തിലേ തകർച്ച

നൈറ്റ് വാച്ച്മാനായി ഇറങ്ങിയ സ്കോട്ട് ബോളണ്ടിനെ ആദ്യ പന്തിൽത്തന്നെ പുറത്താക്കിക്കൊണ്ടാണ് യാൻസൻ വേട്ട തുടങ്ങിയത്. പുറത്തേക്ക് സ്വിങ് ചെയ്ത പന്തിൽ ബാറ്റുവെച്ച ബോളണ്ടിനെ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ റയാൻ റിക്കൽട്ടൻ അനായാസം കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കി. 154.5 കി.മീ വേഗതയിൽ പാഞ്ഞ റബാഡയുടെ പന്തുകളെ മികച്ച രീതിയിൽ നേരിട്ട ട്രെവിസ് ഹെഡിനെ യാൻസൻ വിക്കറ്റിന് മുന്നിൽ കുരുക്കി. യാൻസന്റെ അപ്പീൽ അമ്പയർ തള്ളിയെങ്കിലും സൈമൺ ഹാർമറുടെ നിർബന്ധത്തിന് വഴങ്ങി ടെംബ ബാവുമ റിവ്യൂ എടുത്തു. റീപ്ലേകളിൽ പന്ത് മിഡിൽ സ്റ്റമ്പിൽ കൊള്ളുമെന്ന് വ്യക്തമായതോടെ ഹെഡ് മടങ്ങി. ഇതോടെ 22 റൺസിന് 3 വിക്കറ്റ് എന്ന നിലയിലേക്ക് ഓസ്ട്രേലിയ തകർന്നു.

ലബുഷെയ്ന്റെ പരാജയം തുടർക്കഥ; ഹാർമറുടെ പറക്കും ക്യാച്ച്

മാർനസ് ലബുഷെയ്നും യാൻസനും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം ആവേശകരമായിരുന്നു. തുടക്കത്തിൽ രണ്ട് ബൗണ്ടറികൾ നേടി ലബുഷെയ്ൻ മേധാവിത്വം സ്ഥാപിച്ചെങ്കിലും ആന്റിച് നോർക്കിയ എറിഞ്ഞ ആദ്യ ഓവറിൽ തന്നെ ലബുഷെയ്ന്റെ ഇന്നിങ്സ് അവസാനിച്ചു. ഡ്രൈവിന് ശ്രമിച്ച ലബുഷെയ്ന്റെ എഡ്ജ്, ഗള്ളിയിൽ വെച്ച് സൈമൺ ഹാർമർ ഇടത്തേക്ക് പറന്ന് ഒറ്റക്കൈയിൽ അവിശ്വസനീയമായി കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കുകയായിരുന്നു. ഇതോടെ ലബുഷെയ്ൻ സെഞ്ചുറിയില്ലാതെ പൂർത്തിയാക്കുന്ന ഇന്നിങ്സുകളുടെ എണ്ണം 44 ആയി ഉയർന്നു .

നോർക്കിയക്ക് പരിക്ക്

മത്സരത്തിൽ പൂർണ്ണ മേധാവിത്വം പുലർത്തുമ്പോഴും ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ക്യാമ്പിനെ ആശങ്കയിലാഴ്ത്തി പേസർ ആന്റിച് നോർക്കിയ പരിക്കേറ്റ് മൈതാനം വിട്ടു. ഓവറിനിടയിൽ ജേഴ്സി കൊണ്ട് മുഖം പൊത്തിയാണ് നോർക്കിയ കളം വിട്ടത്. മൂന്നര വർഷത്തിലേറെ നീണ്ട ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം ഡർബൻ ടെസ്റ്റിൽ 40 ഓവറുകൾ പന്തെറിഞ്ഞ നോർക്കിയക്ക് ഈ മത്സരത്തിൽ വിശ്രമം അനുവദിക്കുമെന്ന് കരുതിയിരുന്നെങ്കിലും, താരത്തിന്റെ വേഗത മുതലാക്കാനാണ് ടീം വീണ്ടും പ്ലേയിങ് ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയത്. നോർക്കിയയുടെ പരിക്ക് സാരമുള്ളതാണെന്നാണ് സൂചന.

എങ്കിലും ബാറ്റിങ് തകർച്ച നേരിട്ട ഓസ്ട്രേലിയയെ ഫോളോ ഓണിന് അയച്ചതോടെ, മത്സരം വേഗത്തിൽ സ്വന്തമാക്കാനുള്ള സുവർണ്ണാവസരമാണ് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്ക്ക് മുന്നിലുള്ളത്. ടെസ്റ്റ് സമനിലയിലെങ്കിലും എത്തിക്കാൻ ഓസ്ട്രേലിയ രണ്ടാം ഇന്നിങ്സിൽ അസാധാരണമായ ബാറ്റിങ് മികവ് പുറത്തെടുക്കേണ്ടിവരും